Di Paul Sussman, giornalista britannico appassionato di antichità del Medio Oriente, mi era piaciuto, un paio di anni fa, il primo romanzo, L’armata perduta di Cambise: niente di speciale, forse, ma un serio thriller archeologico di azione, divertente e con una trama ingegnosa.  È questo il motivo, probabilmente, per cui mi sono avventurato oltre il prologo di questo Ultimo segreto del tempio, che, introducendo il motivo dell’antico segreto tramandato per generazioni, faceva fortemente temere di trovarsi per le mani l’ennesimo clone di un modello che ormai ci ha stancati tutti.  Per fortuna Sussman sa il fatto suo: l’antica tradizione c’è, il manoscritto misterioso anche, ma la storia ne prescinde ben presto, snodandosi tra un Egitto e una Palestina descritti evidentemente di prima mano e mettendo in  scena una serie di personaggi convincenti, primo di tutti quell’ispettore Khalifa della polizia di Luxor che avevamo conosciuto nel primo romanzo e qui indaga sull’omicidio di un europeo insabbiato e non sospetta nemmeno le implicazioni internazionali e ideologiche della sua inchiesta.  Le implicazioni in questione, ovviamente, vertono sul conflitto arabo israeliano e si incarnano, per così dire, nelle persone di un nevrotico detective di Gerusalemme e una fin troppo simpatica giornalista palestinese.   L’autore conosce la sua materia, tratta la spinosa questione con insolito realismo e senza troppa retorica e se è fin troppo ovvio che la giornalista ha un ruolo meno marginale di quello che sembra e la soluzione, comunque, dipenderà dalla riluttante intesa tra i due poliziotti (con tutte le implicazioni simboliche del caso), be’, la narrativa popolare ha le sue regole e un po’ di ottimismo non ha mai fatto male a nessuno.  Peccato che nell’ultima parte, quando le tematiche alla Indiana Jones prendono il sopravvento il romanzo si banalizzi un po’, ma si tratta comunque di un’opera ad alto livello di leggibilità e di una trama capace di creare, nonostante certi esiti siano in parte scontati, dell’autentica tensione.  E poi una rivelazione finale veramente imprevedibile c’è e questo dovrebbe accontentare anche i puristi.

02.05.’05